Третий советский искусственный спутник Земли - первая в мире автоматическая научная станция в космосе; выведен на орбиту 15.5.1958 г. с параметрами: высота в перигее 226 км, высота в апогее 1881 км, наклонение 65,2°; период обращения 105,95 мин. Масса 1327 кг (в т. ч. масса научной и измерительной аппаратуры 968 кг). Спутник имел герметический корпус конусообразной формы (длина 3,57 м, максимальный диаметр 1,73 м), на котором были установлены антенны радиосистемы, датчики научной аппаратуры, жалюзи системы терморегулирования.