«Электрон-1» и «Электрон-2», разработаны КБ С. П. Королева до 1964 г. Спутники выведены на разные орбиты одной ракетой-носителем. Они должны были проводить одновременно изучение внутреннего и внешнего радиационных поясов и связанных с ними физических явлений.
Космическая система из двух научных станций «Электрон-1» и «Электрон-2» была выведена 30 января 1964 г. одной ракетой-носителем на разные орбиты, удаленные от Земли в апогее примерно на 7 тыс. и 70 тыс. км соответственно. 11 июля 1964 г. исследование было продолжено на станциях «Электрон-3» и «Электрон-4». Эти системы станций провели комплекс исследований радиационного пояса Земли, магнитосферы и внешних слоев атмосферы Земли, излучения Солнца, далеких галактик и космических лучей.